在漫長的歲月中，各種各樣的雕塑出現在我們身邊，可選用的素材也是多種多樣，可以是金屬的不銹鋼雕塑、銅雕塑、鐵雕塑，也可以是非金屬的樹脂雕塑、玻璃鋼雕塑等等，其中銅雕塑在西方的發展上最有代表性。

        人們需要雕塑，并不是為了裝飾，也不是為了在畫廊里陳列，而只是為了有用，為了種種功利性目的。一件史前時期的“母神”像，表面看來只是再現了女性的形象。但對于原始人來說，卻更是一種充滿著旺盛生育力的女性的替代物。而對于埃及人來說.不同的雕塑品也是這樣的一種東西，替代人的軀體，充當著類似于木乃伊的角色。圖像成了“替代物”，替代實際的具體的人或具體的物。似乎某人的雕像并不是“表現”某人，而是“替代”或者“正是”某人。也許正因為此，貢布里希在《藝術的故事》中才會宣稱:“實際上沒有藝術這種東西，只有藝術家而已。

        真實再現可以說是西方傳統雕塑追求的主要目標。一代代的雕塑家為此目標孜孜不倦，執著探求。也許，希臘早期的那些雕塑家之所以選擇埃及式的東方化風格，正是因為出于對此目標的追求。而希臘人后來之所以毅然拋棄埃及風格，而逐步發展出自己的古典風格，也正是出于這種對真實再現的追求。雕塑家們在精細地觀察、研究自然的基礎上.堅持不懈地研究種種藝術法則和雕塑技巧。在他們的努力下，那個千百年來一直糾纏和困擾著雕塑家的問題，即如何把人物塑造得栩栩如生的問題，終于得到了解決。希臘和羅馬人將西方雕塑的寫實與再現的表現手段引向最終的完善.為后世的雕塑家建立了樣板。

        不管是功利性的西方雕塑還是真實再現的西方雕塑，時代的不同造就了不同的文化，也正是這樣我們才能在西方雕塑上能看出歷史的進步和發展。