縱觀我國千年的歷史，鼎在中國文化中占據(jù)著非常重要的地位，銅鼎最初是用來烹飪食物的工具，三足之處用于生火，鼎內(nèi)為鍋用于烹食，最早可追溯到7000年前的新石器時(shí)期就出現(xiàn)了陶鼎。

隨著歷史的進(jìn)步，鑄銅鼎技術(shù)也在發(fā)生則改變，隨著商周青銅器鍛造技術(shù)的成熟，鼎在商周時(shí)期迎來發(fā)展的最高峰，從此鼎作為祭祀禮器。外加上春秋戰(zhàn)國時(shí)期青銅鍛煉技術(shù)一直被政權(quán)階級掌控，青銅鼎的制造非常人所能及，因此鼎作為身份權(quán)利的象征。常言道“君子一言九鼎”，其中九鼎便是最尊貴的等級。后又將重要的文字以銘文的方式刻于鼎上，用于長期儲存，由此可見鼎在中國幾千年政治、文化、經(jīng)濟(jì)中占有絕對重要的地位。

同時(shí)鼎也是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時(shí)都要鑄鼎，以記載盛況。“鑄鼎以記之”，西周時(shí)期的著名青銅器大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎，銘文中記載了商周時(shí)代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實(shí)，還把西周時(shí)期的大篆文字傳給了后世，形成了具有很高審美價(jià)值的金文書法藝術(shù)，鼎也因此更加身價(jià)不凡，成為比其它青銅器更為重要的歷史文物。

隨著社會的發(fā)展，銅鼎類祭器應(yīng)用面較廣，在社會生活中占有重要地位。在寺廟以及民間重大的祭祀活動中。鼎，成為供奉神靈和祖先的“香爐”。這種文化習(xí)俗，流傳至今，成為中華獨(dú)特的傳統(tǒng)文化重要內(nèi)容之一。于是“鼎”字被賦予了顯赫、尊貴、盛大等意義，鼎字的成語也多是氣吞山河、大吉大利的，如“一言九鼎”、“鼎盛千秋”、“鼎力相助”“鼎鼎大名”“鼎足而立”“鼎成龍升”等等。