在漢傳佛教中，彌勒佛銅佛像占據(jù)著很重要的地位，在漢傳佛教中彌勒佛的造型分為三個(gè)時(shí)期，不同時(shí)期的彌勒佛造型也是不同的，在我國(guó)漢傳佛教中有彌勒佛、布袋和尚和布袋羅漢雖然造型上大體相同，但是分代表的是彌勒佛在我國(guó)的三個(gè)時(shí)期造型。

首先我們先來(lái)看坐在大殿中經(jīng)?？吹叫诔ｉ_(kāi)的銅彌勒佛，根據(jù)佛經(jīng)的記載，釋迦牟尼世尊曾經(jīng)預(yù)言授記，當(dāng)其壽四千歲（約人間五十七億六千萬(wàn)年）盡時(shí)，彌勒菩薩下生此世，于華林園龍華樹(shù)下成佛，分三會(huì)說(shuō)法度一切眾生。以其代釋迦佛說(shuō)教之意，稱(chēng)作一生補(bǔ)處菩薩；又至彼時(shí)已經(jīng)成佛，故又稱(chēng)彌勒佛、彌勒如來(lái)?，F(xiàn)在寺院中供奉的銅彌勒佛就是五十七億六千萬(wàn)年后的造型。

布袋和尚從造型上來(lái)看與銅彌勒佛大體相同，也是笑口常開(kāi)的造型，不同的是身上背有一個(gè)布袋所以尊稱(chēng)為布袋和尚，布袋和尚在我國(guó)歷史上確有其人，是五代梁時(shí)著名的僧人，自稱(chēng)契此，號(hào)長(zhǎng)汀子。契此平日里用一根拐杖掛一布袋，身材肥胖，皺眉大腹，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥，人稱(chēng)布袋和尚，在梁代貞明二年三月，師將示寂，于岳林寺東廊下端坐磐石上，而說(shuō)偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億；時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。”偈畢，安然入寂，所以布袋和尚是彌勒佛的化身。

布袋羅漢是十六羅漢之一，現(xiàn)在是十八羅漢，在佛經(jīng)中布袋羅漢又稱(chēng)為因揭陀尊者，相傳因揭陀原是印度一位捉蛇人，捉蛇是為方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去毒牙，放生于深山中，因發(fā)此善心而修成正果，他的布袋就是用來(lái)裝蛇。

雖然彌勒佛、布袋和尚、布袋羅漢造型大相徑庭但是確實(shí)不同的三個(gè)人，但是他們其中也有著一定的關(guān)聯(lián)，尤其是我國(guó)歷史上的布袋和尚，在我國(guó)佛教演化的過(guò)程中吸收了我國(guó)傳統(tǒng)文化，早已演變成了彌勒佛的化身，甚至布袋和尚與彌勒佛銅佛像認(rèn)為是一個(gè)人，有些還會(huì)在家中供奉彌勒佛銅佛像，每天看到就會(huì)產(chǎn)生一種親切感心生歡喜。