我國傳統動物雕塑的制作素材非常多，天上飛禽，陸上走獸昆蟲，水里魚蝦蟹鱉，在人類生存的范疇里這些物種皆為我用。在我國傳統動物雕塑中，大部分都是以象征性的意義出現。

龍，在中國人的心中有著極髙的地位，人們常以龍的傳人自居。具有最高權力的帝王被認為是龍的化身，帝王出生時即被稱為“龍子”，他所穿的黃袍被稱為“龍袍”，此外，還有了“龍床”、“龍椅”、“龍體”等稱謂，所有與皇帝相關的事物都被冠以“龍”的前綴。在中華文化中，龍是高貴、權力、地位的象征，是最高統治者的象征。

鳳凰在傳統文化中是祥瑞的象征，在傳統的習俗中，龍象征陽，鳳象征陰，龍鳳結合，是天下理想的婚姻。雙鳳朝陽，寓意天下昌明，四海祥和。鳳凰和牡丹組圖，寓意天下太平，繁榮昌盛。

貔貅別稱"辟邪、天祿"，是中國古書記載和民間神話傳說的一種兇猛的瑞獸。中國古代風水學者認為貔貅是轉禍為祥的吉瑞之獸。傳說貔貅觸犯天條，玉皇大帝罰他只以四面八方之財為食，吞萬物而不瀉，可招財聚寶，只進不出，神通特異。

仙鶴在古代是“一鳥之下，萬鳥之上”，是僅次于鳳凰的“一品鳥”,因為“鶴”仙風道骨,為羽族之長,自古被稱為“一品鳥”。古代人認為鶴是長生不死的仙禽，騎著它可以與神仙相會，飛鶴銜桃寓意“仙鶴天壽”，銜靈芝為“仙芝鶴壽”，還有“鶴鳴九皋”等，均寓長壽祥瑞之意。此外也有龜鶴延年，鶴鹿同春等題材。