在我國(guó)佛像中，銅觀音像是慈悲和智慧的象征，無(wú)論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。

觀世音菩薩具有平等無(wú)私的廣大悲愿，當(dāng)眾生遇到任何的困難和苦痛， 如能至誠(chéng)稱(chēng)念觀世音菩薩，就會(huì)得到菩薩的救護(hù)。而且，觀世音菩薩最能適應(yīng)眾生的要求，對(duì)不同的眾生，便現(xiàn)化不同的身相，說(shuō)不同的法門(mén)。

在銅佛像的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。在中國(guó)的江、浙、閩、廣、臺(tái)灣，以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶(hù)戶(hù)觀世音”。浙江的舟山群島，自古以來(lái)也一直被視為觀世音菩薩應(yīng)化的道場(chǎng)。

據(jù)《觀音傳》里記載，觀音菩薩有三十二種法身，佛身只是她其中的一種，而女身則有四種，分別是長(zhǎng)者，居士，官宦家，波羅門(mén)，那為什么后來(lái)觀音的女法身成了她的代表呢？

據(jù)書(shū)里記載，這可能跟佛教的神缺乏女性代表，而佛教的信眾里又有大量的婦女，極需要一個(gè)女性的佛，那些達(dá)官貴人的老婆整天在家沒(méi)事閑得慌，或者因?yàn)槟承┰蛳胩与x世俗，所以要敬拜一個(gè)佛教神，在古代男女之間的分別很?chē)?yán)重，一個(gè)女人的臥房里總不能擺著一個(gè)男佛神吧，而觀音菩薩又以善良，大慈大悲出名，這跟女性的很多特性相似，特別是像母親，慢慢地觀音的女法身就成了她的代表，觀音菩薩就成了觀音娘娘。

觀世音，指的是這位菩薩能觀察世間眾生的心聲并救拔其苦。《法華經(jīng)普門(mén)品》說(shuō)，凡有眾生，若在苦惱之時(shí)，只要聽(tīng)說(shuō)有一位觀世音菩薩，而專(zhuān)心虔誠(chéng)地稱(chēng)念觀音圣號(hào)，觀音菩薩便會(huì)立即聽(tīng)到每一眾生的音聲而同時(shí)予以救濟(jì)，所以叫做觀世音。