獅子在動物界中有著萬獸之王的美稱，雖然獅子不是我國的本土物種，但是在我國歷史上銅獅子雕塑卻留下了濃厚的歷史文化色彩，在獅子傳入我國之后，就一直被各朝各代的帝王們所追捧。

漢武帝時，張騫出使西域，打通了中國與西域各國的交往，獅子才得以進入中國。《后漢書.西域傳》：“章帝章和元年，遣使獻師（獅）子、符拔。”是說遠在西亞的安息國派使臣給當時的漢章帝劉桓送來罕見的禮品：獅子和符拔。這在當時的國都洛陽引起了不小的轟動。從此獅子這遠道而來的客人開始走入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，抬到了與老虎不相上下的獸中之王的地位。李時珍《本草綱目》稱“獅子出西域諸國，為百獸長。”

獅子在我國深受青睞這也與佛教有著密不可分的關聯，在佛教中，獅子有尊貴、威嚴、堅強的象征，《地藏經》里有這樣一句話：獅子奮迅具足萬行如來。這句話是借助獅子的秉性，來傳達修佛的決心，代表佛的修行要勇猛、精進，如同獅子那樣，平常都是安穩地待著，不會為了一些小事（誘惑）而動心，但當獅子真正要行動時，它必定是勇猛無畏的。

在西漢中后期，佛教已經在國內各大城市落地生根，一些規模宏大的寺院相繼建造起來，寺院大門口常常會擺放一對威風凜凜的銅獅子，一方面為了敬畏獅子，另一方面為了表明僧侶們修佛的決心。

寺院佛門弟子的這種做法直接影響到普通人的審美觀，最終促進獅子走向了普通人的生活。起初，一些官府衙門和大戶人家開始效仿寺院的做法，把銅獅子搬到自家大門口，因為這些人覺得，威武霸氣的獅子蹲在大門口，是非常稱職的守門神，具有很好的鎮宅作用，并且，還具備突出的裝飾作用，讓家門口多了一道靚麗風景。

到唐代時，我國動物雕塑藝術和佛教文化都得到空前發展，以獅子作為題材的動物雕塑藝術，除過常見的鎮宅獅外，還有炕頭獅、錢幣獅、門墩獅、拴馬樁獅，橋頭獅，等種類豐富多彩，藝術價值很高的獅子雕塑，讓人們在生活中隨處可見“獅子”的蹤影。